[해외뉴스] 인도 탐사선 달 남극 착륙

인도의 무인 달 탐사선 찬드라얀 3호가 23일(현지시간) 달 남극에 처음으로 착륙했다. 인도 매체와 외신 등에 따르면 찬드라얀 3호가 이날 오후 6시 4분께 달 남극에 안착했다.

찬드라얀 3호를 실은 LVM3이 14일 오후 스리하리코타 우주센터에서 발사되고 있다.

인도의 무인 달 탐사선 찬드라얀 3호가 23일(현지시간) 달 남극 착륙에 성공했다. 인도 매체들은 찬드라얀 3호가 이날 오후 달 남극에 안착했다고 일제히 보도했다.

찬드라얀은 산스크리트어로 '달의 차량'이라는 뜻이다.

인도는 미국과 소련, 중국에 이어 네 번째로 달 착륙에 성공한 나라가 됐다. 인류의 손길이 처음으로 달 남극에 닿았다는 의미도 크다.

스리드하라 파니커 소마나스 인도우주연구기구(ISRO) 최고책임자는 23일 오후 6시 3분 찬드라얀 3호가 달의 남극 부근에 착륙했다고 밝혔다.

2019년 달 착륙에 실패한 찬드라얀 2호 이후 4년 만의 재도전이었다.

찬드라얀 3호는 추진 모듈과 착륙선인 '비크람'으로 구성돼 있다.

이날 성공적으로 착륙한 비크람에서 출동한 무인탐사차량은 앞으로 14일간 달 남극의 물, 얼음, 헬륨 3 등 자원을 탐사하게 된다.

달 남극은 다량의 물이 얼음 상태로 존재할 가능성이 커 인류의 심우주 진출을 위한 교두보로 주목받고 있는 곳이다.

물이 있다면 식수와 산소는 물론 로켓 연료로 쓸 수 있는 수소를 현지 조달할 수 있어 화성과 태양계 외행성 유인 탐사의 난도가 크게 낮아질 수 있다.

브릭스(BRICS) 정상회의 일정으로 남아프리카 공화국을 방문 중인 나렌드라 모디 총리는 비크람이 성공적으로 착륙하자 "지금은 전례 없는 순간이다. 새롭고 발전하는 인도를 위한 순간이며, 이번 성공은 인도뿐 아니라 모든 인류의 성공"이라고 말했다.

이번 '쾌거'는 앞서 러시아의 무인 달 탐사선 '루나 25호'가 지난 20일 달 표면에 추락해 완파된 지 사흘 만에 이룬 것이기도 하다.

1957년 세계 최초로 인공위성을 쏘아 올리는 등 우주 강국을 자부해 온 러시아로서는 체면을 구기게 됐다.

찬드라얀 3호는 지난달 14일 남부 안드라프라데시주 스리하리코타 우주센터에서 발사됐다.